Melchior s'assit dans son fauteuil, grommelant devant son dos douloureux. Le cuir confortable s'affaissa sous sa masse dans le froissement doux de sa robe religieuse. Le Beauceron observa d'un œil songeur Constance, sa servante, lui servir un verre d'eau glacée, puis la fit disposer d'un geste de patte. Il laissa sa nuque reposer sur le fauteuil en saisissant le verre, pensif, et fixa l'âtre éteint. Sa semaine avait été vive, entre la visite du Roy de l'Inquisition, et l'arrestation du Père des bohémiens. Melchior se retrouvait dans une grande machination depuis l'arrivée du "Prophète" et il ignorait si cela lui plaisait ou non, mais il n'avait guère eu le temps de se reposer. Heureusement, il avait pris congé de ses pairs tôt en cette fin d'après midi, et pouvait donc se reposer chez lui, profitant de la fraîcheur de son immense maison.
Alors qu'il commençait à boire, toujours pensif en une moue songeuse, Constance revint le voir.
-Monseigneur...lui dit-elle. Monsieur André Lerablé est à votre porte.
L'évêque manque de s'étouffer de surprise. Lerablé ? Que lui voulait cette vieille mule ? Il plissa les yeux, aussi perplexe qu'agacé, et eut un bref instant de panique en se demandant si il avait eu vent de ses complots. Il se rassura en se disant que si cela avait été le cas, alors le nabot ne serait pas venu le confronter en personne.
-Faites le entrer et conduisez le ici. (Après une hésitation, il ajouta :)Allez ensuite me chercher une bouteille à la cave, s'il en reste.
Melchior se rappelait vaguement avoir entendu parler des tendances alcooliques d'André par le passé. Peut-être un peu d'alcool allait-il l'amadouer.
-Monsieur Lerablé...s'exclama-t-il avec un sourire nonchalant quand Constance lui emmena enfin le curé. Que me vaut ce plaisir ?
Les yeux noisettes de Melchior croisèrent le regard d'or d'André dans un moment de confidence muette. Lorsque le petit curé leva sa patte vers l'évêque, ce dernier eut un sourire satisfait, venant éclairer son regard glacial.
-Vous faites le bon choix, mon père...lui dit-il dans un murmure en lui serrant la patte à son tour.
Mais avant de retirer sa patte, l'ayant fermement agitée dans celle de l'autre, il ajouta plus sèchement :
-Je compte évidemment sur votre discrétion. Nos ennemis sont partout.
Intérieurement, Melchior hésitait entre jubilation et intense méfiance. Il venait d'ouvrir son camp à un chien non dénué d'ambition. Restait à savoir combien de temps il pourrait l'appeler allié, et combien de temps Clotaire continuerait à l'appeler "ami".