Midi était passé depuis environ une heure lorsqu'Edwin se posta devant l'entrée de la caserne de la Garde, attendant ceux qui devraient l'accompagner dans la forêt l'après-midi même. Parmi eux, sa cousine, Emma. Leur mission du jour s’avérerait probablement longue et éreintante mais elle permettrait à la garde et à la famille Deschênes elle-même de redorer son blason par la même occasion. Le quartier des commerces était toujours dans un sale état depuis l'incendie survenu lors de l’Ascension et nombreux étaient ceux qui habitaient ailleurs à Paris en attendant désespérément de l'aide. Aujourd'hui, c'était à la Garde de répondre à cette demande. Reconstruire demandait de l'argent, du temps et de la main d'oeuvre. Au moins la Garde pouvait elle donner ceci.
Bellevale avait mis quelques individus à la disposition du Capitaine et de sa cousine, afin qu'ils aillent couper du bois dans la forêt, en prévision des travaux qu'ils aideraient à superviser. Certes, lui-même n'y connaissait pas grand chose en architecture et sur la façon d'assembler le tout, mais utiliser une hache pour couper des troncs faisait probablement partie de ses capacités. D'ailleurs, il avait déjà rassemblé plusieurs de ces outils pour les gardes qui viendraient, le tout reposant sur le côté pour que chacun puisse venir se servir l'un après l'autre.
L'attente ne fut pas très longues, car rapidement les silhouettes de ses camarades apparurent à l'entrée. Il les salua d'un hochement de tête ainsi qu'Emma.
- Ne perdons pas de temps, mettons nous en route.
Edwin prit à son tour la parole d'une voix plus ferme et autoritaire qu'elle. Elle avait toujours admirer le garde pour ça. Il savait se faire respecter.
Le groupe de son cousin commença à couper le bois.
A un moment, il leva la tête et regarda dans la direction de la Grande Maladroite, et celle-ci lui sourit.
De son côté, Emma, suivit de son groupe commença à défaire les bâches qu'ils avaient bien ficelés.
Délicatement, les gros chiens étendirent les bâches au sol. Emma dit quelques trous avec ses canines dans la bâche, mais ces petits trous ne gêneraient pas à l'acheminement des matériaux.
Ensuite, Emma et quelques autres commencèrent à attacher des cordes aux bâches pour les relier à des sortes de harnais fait de cordage de marins - de la grosse corde quoi -. Ainsi les plus forts d'entre les gardes pourront tirer les bois jusqu'au chantier.
Après que celui fut fini, le groupe d'Emma prit ses haches et commencèrent à couper des troncs. Edwin et son groupe avait déjà abattus quelques arbres.
- Toi, toi et toi, suivez moi.
Elle désigna 3 gros chiens, les plus musclés et les plus puissants. En leur donnant quelques cordes en rab, elle leur dit ;
- Commencez à disposez les troncs coupés sur les bâches.
En effet, si ils ne faisaient pas ça maintenant, les troncs allaient s'amasser au sol et rendre leur acheminement aux bâches plus difficile. Et puis, autant avancer le travail. Cela ne servait à rien d'être des milliers à couper des arbres, il fallait se répartir les rôles.
Après s'être assurés que les chiens s'en sortaient -et avait compris le système de remorquage-, Emma prit une hache et commença à couper du bois.
Un tronc s'abattit. Elle leva la tête et vit son cousin couper un énorme tronc de chêne. Il en était presque au quart. Emma s'avança vers lui et commença à couper elle aussi le même tronc que lui, mais à l'opposé. Ainsi, ils iraient plus vite. La hâche entre ses dents, elle demanda :
- Tout che pache bien ?
Elle faisait référence à la mission en général, et non pas à ce moment précis. La mission semblait être une réussite. Ils allaient assez vite, et déjà presque une bâche entière était remplie.
Lorsque la Garde arriva enfin dans la forêt, Edwin parcourut cette dernière du regard. Certains arbres avaient le tronc massif; ils seront plus longs à couper mais feront certainement des poutres de qualité pour la charpente des bâtiments brûlés. Les petites arbrisseaux ridicules seront bien sûr ignorés, n'ayant aucun intérêt pour des travaux de cette ampleur. Silencieux, le Capitaine écouta sa cousine donner des instructions aux soldats qui s'occuperont de déplier les bâches et de préparer ces supports qui serviront à traîner le bois jusqu'à la ville.
Il désigna à son tour un groupe de gardes d'un mouvement de tête et prit la parole, haussant le ton pour se faire entendre.
- Vous, vous venez avec moi. Nous allons commencer à couper du bois. Il ajouta. Ne prenez que ceux qui ont une taille respectable.
Sans perdre un instant de plus, le Capitaine se dirigea vers un arbre, sa hache dans la gueule. Il donna un premier coup sec au tronc, entaillant l'écorce de l'arbre. Constatant qu'il était suffisamment droit et avait l'air de partir dans une bonne direction, il continua. Après une quinzaine de coups, il en était presque arrivé à la moitié. Relevant la tête, il observa si tout se passait bien du côté d'Emma.
Emma s'était levé tôt ce matin là. Bellevalle l'avait chargé, elle et son cousin, de superviser les travaux de la cité suite à l'incendie. En effet, les flammes avaient fait des ravages, et personne n'avait pris la tête des travaux, beaucoup de commerçants et de famille étaient impuissants face à ce drame.
La garde avait donc était chargé de reconstruire -ou du moins supervisé- les travaux de ces bâtiments. Mais qui dit travaux, dit matériaux.
Emma n'avait pas le savoir requis pour construire un bâtiment, mais couper du bois était dans ses cordes ; Puissante et vaillante, faire cette tâche ingrate ne lui posait pas de problème particulier.
La jeune danoise s'était donc levée aux aurores pour apprendre à manier la hache. Sachant sa maladresse handicapante, elle avait préférée s'entraîner avant de couper du véritable bois avec ses camarades autour d'elle. Et elle faisait bien. Sa première tentative de couper du bois -un morceau de bois seulement pré-coupé- fut un réel échec. La hâche lui échappa de la gueule et vint s'enfonçait lourdement dans le sable du terrain d'entraînement. Si un chien avait était à cet endroit, son crâne se serait fendu.
Toute la matinée elle s'entraîna à trouver le bon geste qui lui permettait d'être à la fois rapide et sécurisée.
En tout début d'après midi, alors que le doux soleil de septembre était haut, Edwin attendait à l'entrée de la caserne les gardes qui allaient les accompagner à ce dure labeur. Emma arriva après lui et s'assit à quelques mètres de son cousin, attendant elle aussi le reste des effectifs.
L'attente ne fut pas longue et bientôt, de puissants chiens les rejoignirent.
Ne perdons pas de temps, mettons nous en route, dit Edwin.
La femelle acquiesca et prit dans sa gueule une des haches trônant à côté d'eux.
Déjà, le garde était partit en direction de la forêt. Une marche pénible les attendait : en effet, l'outil tranchant dans la gueule de chaque chien était un outil encombrant et pénible à porter.
La femelle jeta des bâches et des cordes sur son dos juste avant d'empoigner la hache entre ses crocs. Les bâches serviraient à poser les bois pour pouvoir mieux les transporter. Les cordes, quant elles-, permettrait de relier les chiens aux bâches pour pouvoir déplacer les bâches remplit de matériaux. Comme cela, l'acheminement jusqu'au lieu des travaux serait plus simple.
Un autre chien jeta une autre bâche sur son dos et une autre corde et les voilà partit.
- ELLIPSE DE LA MARCHE -
Si tu souhaitais garder le moment de la marche, n'hésites pas à me le dire, j'enlèverai cette partie du coup ? Mais comme le but était de couper du bois, hop, coupons du bois x')
Les gardes arrivèrent dans la forêt. La chienne se débarrassa des bâches et des cordes qu'elle jeta au sol, tout comme sa hache. Il y avait d'innombrables arbres autour d'eux. La chienne reprit son souffle quelques instants. Tout en haletant, elle regarda les autres chiens faire de même.
Emma dit d'une voix forte pour se faire entendre.
- Un groupe m'aide à déplier les bâches et les attacher aux cordes. Elle serviront, comme vous l'aurez compris, à acheminer le bois coupé de la forêt aux lieux des travaux.
Elle ne dit rien de plus, cela semblait logique. Si un groupe déplier les bâches pour accueillir le bois préalablement coupé, l'autre groupe -divisé en sous groupe si besoin-, se chargeaient à présent de couper le bois. Bien entendu, déplier les bâches l'allait pas prendre plus de cinq minutes, et alors, le groupe dépliant les bâches iraient à son tour couper du bois.